Jean Leon Gerome entführt uns bei diesem Gemälde in die Wüste: Himmel und Erde scheinen gleichermaßen lichtdurchtränkt und transparent zu sein. Der Blick aber wird auf den am Boden sitzenden Mann uns sein verendetes Pferd gezogen. Liebevoll hält der Reiter den Kopf seines Gefährten im Schoß, in entspannter Haltung wendet das Tier dem Betrachter den Rücken, die im Sand liegenden Hinterbeine und seinen am Boden liegenden Schweif zu. Mensch und Tier sind hier eine Einheit. Der Blick des Sitzenden ist ganz in sein Pferd versunken, sodass beide Figuren als eine Form wahrgenommen werden.

Auf den ersten Blick scheint das Pferd zu schlafen. Oder ist es verdurstet? Der Blick über sengend heißen Wüstenboden und kahle Steinwüste lässt diesen Schluss vermuten. Nirgendwo ist eine Wasserstelle, nirgendwo sind Pflanzen auszumachen. Leben spielt sich hier in diesem intensiven Moment zwischen Reiter und Ross ab, auch wenn es ein Wendepunkt von Leben und Tod sein sollte. Der Künstler hat Mensch und Tier derart detailgetreu ausgeführt, dass man glaubt, das Atmen zu spüren. Ein kraftloses oder verendetes, edles Pferd in der Steinwüste spricht metaphorisch von der Dramatik und Gefahr, die ein Wüstenleben mit sich bringt. Kein schützendes Dach, kein Wald oder Wasserlauf schafft hier Abhilfe. Der Mensch ist der Naturgewalt ausgesetzt. Gleichzeitig steht die Innigkeit von Pferd und Reiter für zeitlose Liebe und viele Erlebnisse, die beide miteinander gehabt haben.

Meisterhaft hat Jean Leon Gerome orientalisches Leben eingefangen. Er bedient sich einer lichten Farbpalette, welche die Natur in Rosa-, Sand- und leichten Brauntönen einfängt. Farblich klar davon abgegrenzt ist der am Boden sitzende Reiter. In strahlendes Weiß an Körper und Kopf gekleidet, heben sich seine schwarzen Locken von seinem Gewand ab: Hier ist ein noch junger Mann durch die Wüste geritten, dem vielleicht Erfahrung fehlte.

Geschickt platziert der Künstler seine Figuren etwas links von der Mitte in den Vordergrund. Dadurch wird die umgebende Wüste auch für den Betrachter nahezu körperlich fühlbar: ein Werk von großer Intensität!

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In der Wüste von Jean Leon Gerome. Verfügbar als Kunstdruck auf Leinwand, Fotopapier, Aquarellkarton, Naturpapier oder Japanpapier.
araber · erschöpfung · Private Collection / Bridgeman Images